La sexta extinción.

Nota: esta entrada corresponde a la Tarea 5 de la asignatura La ciencia de la biodiversidad y el cambio climático del Máster en Cultura Científica de la Universidad Pública de Navarra .  

¿Qué diferencia a la sexta extinción de las previas que han ocurrido a lo largo de la historia de la Tierra? 

Las extinciones anteriores  se produjeron por cambios  drásticos en las condiciones ambientales del planeta y ocurrieron hace 440, 365, 253, 201 y 65 millones de años respectivamente, siendo la ocurrida en el Pérmico (hace 253 millones de años) las más peligrosa, pues se estima que el 90% de la vida desapareció,

La más reciente fue en el Cretácico, hace 65 millones de años, esta es la más conocida en la sociedad, pues supuso la extinción de los dinosaurios y la causa se atribuyó al impacto de un meteorito de 10 kilómetros de diámetro, caído cerca de la Península del Yucatán, lo que ocasionó la desaparición del 60-75% de seres vivos.

La sexta extinción se diferencia de todas las anteriores en su origen, en este caso no nos encontramos con procesos naturales, geológicos o astronómicos, sino con la acción del hombre, el origen antropogénico, hasta ahora ninguna especie del planeta había generado tal impacto.

La nuestra, el Homo Sapiens, cuenta con unos 6.000 millones de ejemplares, distribuidos en todos los continentes, una especie que ha hecho un uso tan intensivo hasta tal punto de los recursos naturales, que se está alcanzando su límite de regeneración.

El consumo de combustibles fósiles, la producción industrial, la contaminación y la sobreexplotación, son ejemplos del comportamiento tan egoísta que hemos tenido con nuestro hábitat, recordemos que la Tierra no nos pertenece, pues nosotros sólo somos una insignificante parte de ella.

Como consecuencia de ellos estamos produciendo una alteración en el equilibrio ecológico del planeta tan fuerte, que los efectos podrán ser devastadores en cualquier rincón del planeta.